Mathis Wackernagela obtenu son doctorat en planification de l’université de la Colombie-Britannique. Il a collaboré avec le Conseil de la Terre du Costa Rica et coordonne le Centro de Estudios para la Sustentabilidad à Xalapa, au Mexique. Il dirige également le programme des indicateurs du groupe de réflexion Redefining Progress, à San Francisco.